Interview Mikkey Dee

Bonjour Mikkey ! Le premier album de Lex Legion est sorti le mois dernier… on dirait que les retours ont été plus que positifs, non ?

Absolument incroyables ! Bien plus que ce à quoi je m'attendais… mais en même temps, je m'y attendais un peu quand même (sourire). Je m'attendais à ce que ce soit un événement… parce que je ne connais aucun groupe qui se reforme et rejoue ensemble après quarante ans, enfin, quatre membres sur cinq. Tu en connais un, toi ? Moi, je ne sais pas…

Eh bien, après quarante ans, comme ça, spontanément, non, ça ne me vient pas…

Tu vois ? Moi non plus. C'est quand même quelque chose d'important…

C'est vrai. Peux-tu nous en dire un peu plus sur le nom du groupe ?

Eh bien, voilà. Nous voulions un autre nom… c'est vraiment compliqué avec ces putains de noms, je peux te le dire ! Au départ, nous voulions nous appeler The Hollow House, mais c'était impossible : il existe une société qui s'appelle Hollow House et il y a déjà énormément de choses portant ce nom. Nous aimions bien le mot "legion", c'est cool, nous sommes une légion… C'est moi qui ai trouvé le nom Lex, je trouvais que ça sonnait bien avec le X… et tout le monde a aimé, ils ont tous aimé la sonorité. C'est aussi simple que ça.

Nous connaissons les liens qui t'unissent à Andy, Pete et Hal ; vous avez tous joué ensemble dans King Diamond dans les années 80. Mais quelle était ta relation avec Nils K Rue avant la formation de Lex Legion ?

Il n'y en avait aucune. Je vais te raconter rapidement l'histoire. Pete est venu me voir il y a trois ans avec quelques riffs. Je lui ai dit : "C'est vraiment bon… pourquoi ne pas appeler Andy et Hal pour voir s'ils veulent faire quelque chose, puis essayer de trouver un bon chanteur ?"Andy et Hal ont accepté immédiatement. Andy et Pete écrivaient des riffs ensemble depuis des années, tu sais, juste pour le plaisir, mais ils n'avaient jamais rien sorti. Quand nous nous sommes enfin retrouvés tous les quatre, nous avons discuté et j'ai dit que, si nous trouvions un chanteur, il fallait que ce soit quelqu'un de cool. Nous ne pouvions pas avoir un connard, une rock star ou je ne sais quoi. Je voulais que tout ça reste amusant.J'avais quelques noms en tête, mais Andy a dit : "Pourquoi ne pas essayer ce gars, Nils ? J'ai travaillé avec lui en studio."Nous avons accepté et nous lui avons envoyé deux chansons. Quand nous les avons récupérées, nous nous sommes dit : "Putain, c'est exactement ça !" (rires). Il est parfait.

Tu n'avais pas entendu sa reprise de "At The Graves" de King Diamond avec son groupe Pagan's Mind ?

Si, mais je voulais savoir ce qu'il pouvait faire avec notre musique. Au début, il était un peu perdu, il se demandait s'il devait sonner comme King Diamond, Lemmy ou quelqu'un d'autre… Nous lui avons simplement dit : "Fais ton truc ! Sois Nils !" Et il a trouvé sa voie. Au final, ça a parfaitement fonctionné pour ce groupe.

A-t-il été facile pour lui d'intégrer un groupe dans lequel tous les autres membres se connaissaient déjà et avaient une histoire commune ?

Non, je ne pense pas que cela ait été facile. Même si tu lui poses la question aujourd'hui, il te dira la même chose. Il est un immense fan de King Diamond et il était très nerveux. Il l'est encore un peu aujourd'hui quand nous nous retrouvons… "Je n'arrive pas à croire que je sois assis ici aujourd'hui avec ces gars…" (imitant Nils).Alors nous lui répondons : "Allez ! Arrête avec ces conneries ! Tu fais partie des nôtres maintenant."Il n'y a donc aucun délire de rock star. Nous sommes tous sur un pied d'égalité. Le plus gros ego, c'est probablement moi, tu sais… ha ha. Et pourtant, je n'ai vraiment pas un gros ego…

Comment s'est passé le fait de retravailler avec le "gang" après tout ce temps ? L'alchimie est-elle revenue instantanément / naturellement ?

Oui, complètement. Tout simplement parce que nous sommes toujours restés en contact. Nous sommes restés de très bons amis depuis mon départ du groupe. Et nous avons continué à jouer ensemble.J'ai fait appel à Hal pour Nordic Beast avec John Norum et les autres. Pete, Andy et moi avons beaucoup joué ensemble, tu sais, en secret, juste pour le plaisir. Donc oui, cela a été très simple et très naturel, comme si nous étions revenus en 1988, mais avec davantage de confiance… Et tout le monde est très calme et très sympa. Puis j'ai dit aux gars que j'allais faire venir la famille Motörhead. Des personnes que j'ai choisies avec soin, avec lesquelles j'ai travaillé pendant trente ans. Todd Singerman comme manager, Neil Warnock pour nous booker, Barry Drinkwater, Scott Givens de MNRK, notre maison de disques… Tous ces gens, cette famille comme nous l'appelons, ceux qui ont été formidables avec Motörhead. J'ai réuni tout ce monde et je nous ai obtenu un contrat avec Scott. Je lui ai fait écouter deux chansons au téléphone et je lui ai demandé ce qu'il en pensait. Il m'a répondu : "Oh mon Dieu, il faut absolument qu'on fasse ça !"Je lui ai expliqué que cela prendrait un peu de temps parce que je joue énormément avec Scorpions, mais il m'a répondu que nous pouvions prendre notre temps et que, dès que nous serions prêts, il appuierait sur le bouton !

A-t-il été difficile pour le groupe de trouver un équilibre entre un son nouveau et un son rappelant un peu l'ancien King Diamond réuni ?

Non, pas du tout, c'est venu très naturellement. Nous avons simplement redonné vie à quelque chose que nous faisions ensemble dans les années 80. Cette partie-là a été facile. En revanche, nous nous sommes assis, nous en avons discuté et nous nous sommes mis d'accord pour ne pas faire une musique aussi compliquée que dans les années 80.Nous voulions davantage de fluidité, un peu plus de mélodie, de riffs et de groove. Je n'avais pas envie de refaire trop de trucs techniques… même s'il y en a quand même beaucoup de très cools ! Mais malgré tout, nous voulions quelque chose de plus direct.

C'est vrai que les chansons sont plus courtes et que l'album ne dépasse pas trente-cinq minutes… Était-ce votre intention dès le départ de sortir un disque relativement court ?

Oui, pour la qualité du vinyle, mais aussi parce qu'il était temps d'appuyer sur le bouton. Nous avions une fenêtre de tir dont nous pouvions profiter. Mais cela dit, je vais t'expliquer le plan, comme ça tu comprendras pourquoi ce n'est pas si grave que l'album soit un peu court. Cette année, nous faisons tout ça : la promotion, et nous installons le groupe sur la carte. En même temps, nous écrivons notre deuxième album, qui sortira probablement au printemps prochain, si tout va bien. Vous aurez donc deux albums en un an…Au départ, nous pensions peut-être sortir un EP de quatre morceaux… mais finalement nous en avions neuf et nous nous sommes dit : "Allez, merde ! Appuyons sur le bouton !"Cela n'aurait pas été une bonne idée d'attendre encore quelques mois pour avoir peut-être une ou deux chansons supplémentaires. Nous voulions le sortir avant l'été… Si nous avions attendu pour faire un album plus long, il ne serait peut-être pas sorti avant octobre. Donc oui, voilà le plan : écrire le nouvel album cette année, l'enregistrer, puis partir en tournée l'année prochaine. Tout dépendra évidemment de ce que fera Scorpions.

En terme de batterie, ton jeu dans Motörhead ou, plus récemment, dans Scorpions est devenu plus direct, moins progressif ou technique qu'à tes débuts… Comment cela s'est-il passé pour toi de revenir à ce type de jeu ?

Ça a été amusant, mais aussi un vrai défi. Parce que, dans chaque groupe avec lequel j'ai joué, j'ai toujours dû reconstruire ma façon de penser la batterie. Quand Phil jouait un solo dans Motörhead, je devais remplir l'espace avec la batterie. En revanche, quand Mattias prend un solo dans Scorpions, je dois vraiment rester dans le groove. Quand j'entends Klaus chanter certaines mélodies, je dois être comme un second écho : il chante quelque chose, je dois le répéter, jouer davantage de musique avec ma batterie, si l'on peut dire…Donc oui, il faut penser différemment selon le groupe avec lequel tu joues. Et je n'aime pas créer trop de trucs techniques, tu sais… Je pense que, sur le prochain album, la batterie sera plus classique. Nous voulons conserver cette fluidité, ce groove, avec une sorte de vibe heavy metal à la Judas Priest.

Maintenant, peux-tu nous expliquer comment le travail s'est réparti entre les différents membres de Lex Legion ? Est-ce que tout le monde a participé à l'écriture ou aux arrangements ?

Nous écrivons tous ensemble mais, évidemment, ce sont Pete et Andy qui apportent les riffs. Moi, je m'occupe de la plupart des arrangements.Ils écrivent des choses, je les écoute et je leur dis : "Écoutez, cette partie ne fonctionne pas ici, elle devrait aller là. Pourquoi ne pas commencer la chanson comme ça ou la terminer comme ça ?" Un producteur classique deviendrait fou en voyant la manière dont nous avons travaillé ! Parce que ce n'est pas la façon "normale" de faire les choses. Il dirait : "Pourquoi est-ce que le chant ne commence pas ici ? "Et nous répondrions : "Parce qu'à cet endroit-là nous avons une harmonie de guitares."Un producteur classique penserait : couplet / refrain / couplet / refrain / solo / couplet / double refrain / fin. Nous, ça nous est égal. La manière dont nous avons réalisé cet album est tout simplement celle dont nous écrivions dans les années 80. Nous voulions retrouver notre façon de penser et de créer la musique à cette époque.

Vous ne donnerez qu'un seul concert cette année, à Göteborg, fin novembre. Je me demandais, comme votre album est assez court, qu'allez-vous ajouter à votre setlist ? Avez-vous davantage de matériel ou prévoyez-vous de jouer des reprises ?

Déjà, nous n'allons pas jouer très longtemps. Je dirais probablement une heure environ. Nous aurons une bonne première partie… et nous jouerons bien sûr quelques morceaux de King Diamond, un morceau de Motörhead juste pour le plaisir et peut-être une ou deux chansons que nous avons écrites pour le prochain album.

Et tu parlais d’une tournée l’année prochaine, aura-t-elle lieu après la sortie du deuxième album ? En tête d'affiche ou en première partie d'un autre groupe ?

Ça dépend. J'aimerais partir en tournée en première partie d'un gros groupe. Dans ce cas, il suffit de jouer quarante ou quarante-cinq minutes. Nous avons déjà largement de quoi faire, il n'est donc pas nécessaire d'attendre le nouvel album. Nous pourrions également jouer dans des festivals pendant l'été. Mais tout dépend vraiment de ce que Scorpions prévoit de faire l'année prochaine. Je ne le sais pas encore. Je verrai ça avec les gars par la suite.

Avez-vous déjà parlé d'un concert de réunion de King Diamond, avec l'ancien line-up, en jouant des morceaux des quatre premiers albums ?

Non, pas vraiment. Et je comprends parfaitement pourquoi. Je respecte totalement cette décision. King a un batteur, Matt Thompson. Ça fait quoi… vingt ans qu'il joue avec lui ? Tu sais, c'est exactement la même chose qui s'est passée avec Motörhead. J'étais dans le groupe avec Phil et Lemmy avait reçu des propositions très lucratives pour faire une tournée avec Fast Eddie et Filthy, lorsqu'ils étaient encore en vie. Il avait répondu : "Pourquoi ? Je joue avec le meilleur groupe avec lequel j'ai jamais joué… je ne ferais jamais ça. "C'est pareil pour King. Il a son groupe et il est heureux avec eux. Je vais te raconter quelque chose. Quand King a enregistré Abigail II, je lui ai proposé de jouer sur l'album. Je lui ai dit : "Si tu veux, je peux enregistrer l'album pour toi." Il a refusé. Pendant un moment, je pensais que nous allions aussi faire revenir Hal Patino et Michael Denner… mais il a dit non. Il voulait conserver son groupe. Je respecte totalement cette décision. Je pense que c'était la bonne chose à faire.

Y a-t-il des morceaux de l'album de Lex Legion qui sont te sont plus chers et que tu recommanderais en priorité ?

Je pense que toutes les chansons se valent à peu près. Mais oui, j'aime beaucoup "Sleep Eternally", le premier single que nous avons sorti, ainsi que "Life Eternal", qui est un morceau vraiment très bon et très heavy. "I Am the Resurrected" a énormément de groove et il a un riff vraiment excellent…

Se pourrait-il que, entre le fait que Motörhead n’est plus et que la future retraite de Scorpions finira bien par arriver un jour prochain, Lex Legion devienne ton groupe principal et ta priorité ?

Oui, absolument, ce sera le cas. D'une certaine manière, ça l'est déjà…J'ai vraiment envie de me consacrer pleinement à ce groupe et d'y travailler dur. C'est clairement ce que je ferai. C'est aussi une situation assez unique, tu sais. Le simple fait que nous soyons tous de nouveau réunis me donne le sourire. C'est tellement étrange, d'une certaine façon. Quand nous nous retrouvons tous chez moi, c'est comme si nous ne nous étions jamais quittés. Je vois tout le monde séparément, très régulièrement, tu sais… Enfin, Hal un peu moins parce qu'il vit en Norvège, mais je parle avec lui très souvent. Andy et Pete, je les vois ou je leur parle toutes les semaines. Andy et moi habitons à quarante-cinq minutes l'un de l'autre. Pete et moi habitons à une heure de route l'un de l'autre. Andy et Pete vivent également à une heure l'un de l'autre… Sur une carte, cela forme un triangle. Et j'échange des messages avec Pete tous les jours… Il m'envoie des messages tous les putains de jours ! Parfois, je suis obligé de lui dire : "Pete, merde, je suis occupé là !" (rires). Alors oui, c'est génial que nous soyons tous dans ce groupe aujourd'hui et que nous fassions de nouveau de la musique ensemble.