Voilà, ça devait arriver... A force de faire dans le vintage, de chercher à droite et à gauche des groupes de jeunes qui nous la jouent comme dans les années 80, eh bien certains labels ne cherchent plus et se contentent de rééditer des albums qui sont parus dans les années 80. C'est plus simple...
Voici venir le tour de ce Vicious Attack d’Abattoir, combo américain de Speed Metal ayant principalement sévi entre 1982 et 1986 et qui a accompagné les débuts de groupes qui sont depuis passés à la postérité, tels que Slayer, Exodus, Metallica ou Megadeth. Abattoir, lui, n'a pas connu le destin de ces derniers et il est resté dans le paquet assez important des groupes qui n'ont jamais percé.

Abattoir a pourtant commencé au même endroit que certains de ces futurs gros groupes, en se faisant un nom grâce au morceau Screams From The Grave (le titre d'ouverture de l'album ici présent) qui fut édité sur la fameuse compilation de Brian Slagel, Metal Massacre (la quatrième du nom), une compilation qui a justement révélé Slayer, Metallica mais aussi d'autres comme Voivod, Overkill, ou dans un autre style, Ratt… Si ces derniers sont devenus de vraies stars par la suite, ce ne fut pas le cas de tous. Nombreux, en effet, sont les groupes ayant sévi à cette époque qui ont disparu après un ou deux albums. Abattoir fait partie de ceux-là. Ce Vicious Attack est leur premier album, sorti en 1985. Ils en sortiront un second en 1986 et puis terminé.
Abattoir, c'est un peu un gros flashback pour moi. Je me rappelle cette pochette d'album (très jolie, non ?) dans les magazines que je feuilletais à l'époque (Hard Rock Mag, Enfer Mag ou Metal Attack... ça ne nous rajeunit pas). Je l’avais vu aussi dans les bacs des disquaires, bien devant tous les autres (ça, c’est l’avantage d’avoir choisi Abattoir comme nom). Mais oui, je l’avoue, il n’y a que la pochette que je connaisse. C'était l'époque des premiers combos de Speed Metal (on n'appelait pas encore ça du Thrash), ça sortait de partout et on ne savait plus trop où donner de la tête. Il faut dire qu’il y avait à manger et à boire dans le tas et 1985, c'est aussi et surtout l'année du Hell Awaits, du Bonded By Blood, du Long Live The Loud et du premier Metal Church… Du coup, celui-là, je l'avais zappé et il aura donc fallu attendre 2015 (soit pile trente ans après sa sortie) pour que je m'y intéresse enfin. Comme quoi, les rééditions, ça a parfois du bon.

On commence donc par le fameux Screams From The Grave. Tout de suite, on se rend compte que le son est d’origine, pas de remasterisation à l’horizon pour cette réédition. Le morceau en lui-même est accrocheur. On a affaire à un Speed / Thrash énergique. La basse est Motörheadienne (l’influence du gang de Lemmy est plus que palpable). Le chant de Steve Gaines s’aventure dans des cris haut perchés assez souvent et ça colle bien à l'esprit du style et de l’époque. La preuve, écoutez donc le tout dernier album des Belges de Evil Invaders qui ne cachent pas d’où viennent leurs influences, ils utilisent exactement la même approche.
Avec le titre suivant, toujours bien speed, on trouve les influences, inévitables à l’époque, de la NWOBHM. Le son est vraiment daté, ça devrait plaire aux amateurs de tout ce qui est old school. Les morceaux suivants suivent la règle dictée par ces deux premiers morceaux. Le tempo est rapide sur quasiment tous les titres (seul The Living & The Dead est un poil plus lourd). Les solos de The Enemy ou de Game Of Death, toujours très influencés NWOBHM, sont plutôt bien fichus. Quelques refrains se révèlent assez percutants (Screams From The Grave, Don’t Walk Alone), ça s’écoute bien. On a tout de même un Stronger Than Evil très influencé par le Show No Mercy de Slayer mais un peu trop bordélique pour vraiment faire illusion.
Les Américains nous offrent aussi une petite reprise. Et on ne tombe pas d'étonnement de son siège quand on s'aperçoit qu'il s'agit du Ace Of Spades de Motörhead. Le titre original était déjà furieux, la version Abattoir n’est pas en reste (manque quand même le timbre vocal si particulier de Lemmy).
Le tout prenant moins d’une demi-heure, les disques de Speed Thrash de l’époque n’étant pas réputés pour leur durée (exception faite de leur maître à tous, le Kill ‘Em All de Metallica).

A l’écoute de cet album, pas mal mais pas renversant non plus, je me dis que je n’ai rien loupé à l’époque de sa sortie en le zappant. Il est plaisant mais ne rivalise tout de même pas avec les albums des ténors du moment, cités tout au long de cette chronique. Ce n’est toutefois pas à cause de cet album que le groupe est tombé dans les oubliettes mais du suivant, assez peu inspiré, ainsi qu’à un line-up trop instable.

L'intérêt de cette réédition est bien sûr que cet album était devenu quasiment introuvable, apparemment. Alors, pour les amateurs nostalgiques qui l'avaient en vinyle et qui veulent se le choper en CD ou tout simplement pour ceux qui aiment le Speed Metal bien vintage et qui ne connaîtraient pas un des groupes qui a inspiré tous les combos actuels qui se revendiquent de cette mouvance, cette réédition tombe à pic. On notera tout de même qu’elle ne propose aucun titre bonus ou même une remasterisation. L’album nous est livré comme il est sorti il y a trente ans. Mais c'est ça qui est "old school", justement.

Tracklist de Vicious Attack :

01. Screams From The Grave
02. Vicious Attack
03. The Enemy
04. Ace Of Spades
05. The Living And The Dead
06. Stronger Than Evil
07. Don't Walk Alone
08. Game Of Death