Archaic Oath vient de nous réveiller en sursaut, comme une cithare qui se met à grincer en plein milieu d’une partie de Donjons & Dragons, pile poil au moment où votre personnage vient de se faire bouffer par un troll du chaos. Ouf, parce que ça commençait à manquer, les musiques Metal extrêmes dans nos APdM. Outre les auto-congratulations bien senties en rapport à notre appli toute neuve, toute belle, toute propre (et accessoirement plus utile qu’un seau rempli de limaces pour attraper des riffs), on finissait par s’enfoncer dans le canapé moelleux de l’embourgeoisement… Alors les gars d’Archaic Oath tombent à pic. Ils initient le salutaire coup aux fessiers qui va propulser le Diable Bleu dans une direction moins confortable que celle du Metal Prog : celle du Belgium Black/Death, aussi sombre qu’un café noir sans sucre… et tout aussi indispensable.

Créé par l’union des deux forces créatrices que sont Arne “Arneriach” Vandenhoeck (chant/paroles…) et Filip “Lykormas” Dupont (tous instruments/composition…), le projet vient de dévoiler son premier album, Determined To Death And Beyond. Et attention, pas besoin de maîtriser les œuvres de BHL ou les détails juridiques de l’affaire du financement libyen des campagnes présidentielles, ayant déversé pierres et ors sur la cité délabrée de Neuilly dont on nous avait promis de virer racaille, pour en saisir la portée. Ici, la philosophie minimaliste de nos deux philosophes en herbe se résume à un seul mot d’ordre – rage ! Chouette, on va se régaler.

Above The Ice débute dans le silence, puis quelques bruits lointains se font entendre avant l’installation d’une noirceur majestueuse, suivie d’une rythmique infusée au Black/Death furieux et viscéral, le tout saupoudré de hurlements déchaînés et d’harmoniques cinglantes. Les habitués reconnaîtront rapidement les influences glaciales, les autres demanderont aux sachants précédents. Wrath Of The Witches démarre sur les chapeaux de roues et nous explose aux oreilles toute sa rage mystique, avec des éléments imposants et enchanteurs, surtout lorsque la rythmique ralentit, laissant le vocaliste hanter la musique de son âme torturée.

Et puis il y a ces breaks inattendus, comme un Headspace Collapse en version Black Metal, où l’on croirait entendre un chant clair surgir d’un synthé de Richard Wright – si ce dernier avait décidé de composer pour un film d’horreur scandinave. Forest Of Horrors nous emporte dans sa chevauchée épique entre les riffs torturés, c’est mon morceau préf, digne des trublions Walg. Tandis que Requiem For A Doomed Soul nous accorde une minute de quiétude bien méritée… comme une pause café entre deux rounds de combat contre des démons en armure. Sublime petit menuet guitaristique...

L’énergie occulte revient à la surface avec Abysmal Ascent, où la saturation submerge, capturant tout l’environnement avec ses touches lancinantes. On se croirait dans un Voyager Golden Banquet version belge : moins de Hard SF, plus de brume et de désespoir, mais la même volonté de repousser les limites. Il restera malgré ses belles qualités comme le morceau le moins original de cette galette. Path Of Penitence s’ancre dans les tons occultes et furieux, avec des harmoniques entêtantes qui distillent leur furie magique avec l’aide d’une rythmique solide.

Et puis arrive Into The Temple Of Light, tout d’abord calme et enivrant… avant de s’enflammer comme un vieux troll du chaos qui vient de se faire voler son hydromel forcément tiède. Comme l’on pouvait s’y attendre, le morceau conserve une touche planante au cœur de sa fureur. Comme toute chose ont une fin, tristesse de conclure avec Ye Entrancemperium, reprise des légendaires Emperor, qui colle à la perfection au style sombre du groupe – à l’instar d’un vocodeur dans un album de Black Metal, ou un duel de banjos en enfer.

La rage des deux créateurs d’Archaic Oath vient d’apparaître dès leur première contribution, et elle se donne les moyens de l’exprimer sur Determined To Death And Beyond : une galette aussi puissante que sombre, aussi confidentielle qu’un club de jeu de rôle en Haute Auvergne, et qui allie merveilleusement tonalités agressives, noirceur majestueuse et fougue créatrice. Un ravissement… à condition bien sûr d’aimer se faire malmener par la musique. Sinon, retournez à votre canapé moelleux, on ne vous jugera pas. Enfin, si, un peu. Mais on comprendra.

Tracklist de Determined To Death And Beyond :
01. Above the Ice
02. Wrath of the Witches
03. Forest of Horrors
04. Requiem for a Doomed Soul
05. Abysmal Ascent
06. Path of Penitence
07. Into the Temple of Light
08. Ye Entrancemperium (Emperor cover)