C H R O N I Q U E

Les fans de Mark Boals (chanteur connu pour ses prestations chez Malmsteen, Ring Of Fire, Royal Hunt entre autres...) peuvent se réjouir puisqu'ils auront deux occasions d'écouter le fameux vocaliste en ce mois de novembre. En effet, sortent à quelques jours d'intervalle l'album Fifth Son Of Winterdoom d'Iron Mask ainsi que cet Illusion X, troisième opus du groupe grec Artical, qui nous intéresse aujourd'hui.

J'avoue découvrir Artical avec cet album et ne me livrerai donc pas à un commentaire sur l'évolution du groupe. Je me contenterai juste de vous renseigner sur ce que propose (et ce que vaut) Illusion X. Au fur et à mesure des écoutes, il est clairement apparu que l'ambition de Mike Dimareli, le compositeur / guitariste / batteur d'Artical, n'était pas de réinventer la roue mais bel et bien de proposer un album de power metal mélodique bien fichu et efficace. Mission accomplie : Illusion X est un disque très agréable, à défaut d'être original, et s'écoute avec plaisir pour peu que l'on aime le style musical dans lequel il s'inscrit.
La nature des compos et le son de cet opus renvoient l'auditeur à une époque située entre la fin des années 80 et le milieu des années 90. Les morceaux speed (dont le groupe n'abuse pas puisqu'on en trouve que deux) que sont Chasing My Life et Run Like The Wind font penser à du bon Stratovarius efficace. Wings Of Time possède une touche plus prog qui laisse penser que Mike Dimareli apprécie les premiers Symphony X sans que la compo ne soit trop marquée par cette influence. Pas de repompe éhontée ici, juste une lointaine évocation. La chanson d'ouverture, Look In The Mirror, est heavy, assez pesante et n'est pas sans rappeler un Malmsteen old-school (pléonasme ?). Le morceau est plutôt simple et classe, une bonne entrée en matière pour un album qui compte d'autres plages mid-tempo convaincantes comme Follow The Light à la mélodie très accrocheuse ou encore la chanson titre, assez impériale et dotée d'une touche symphonique (discrète, on n'est pas chez Rhapsody of Fire et consorts) ainsi que d'une rythmique et d'une atmosphère qui me font penser à du Black Sabbath période Tony Martin (souvenez-vous des superbes The Shining, Headless Cross...). Encore un très bon refrain ici, avec un travail sur la mélodie qui s'avère payant.

En revanche, je ne suis pas emballé par les deux ballades. I Am So Different est un peu poussive, mélodramatique et maladroite avec ses paroles du genre "tous mes amis sont partis, personne ne me comprend, je suis si différent, mais je m'en fous, je sais ce que je veux et désormais je croirai toujours en moi". Tiens, ça aussi ça rappelle bien Malmsteen. Petite parenthèse : si tu n'as plus aucun ami, c'est peut-être parce que tu te comportes comme un abruti... le génie n'excuse pas tout ! Parenthèse refermée (d'autant plus que je ne connais pas Mr. Dimareli et ne tiens pas à l'insulter). La deuxième ballade, Mother, a quelque chose d'un peu trop doucereux et naïf... Même si la performance des musiciens est irréprochable, rien à faire, je m'ennuie poliment. Dommage d'ailleurs que ce soit cette compo qui ait été choisie pour conclure un Illusion X très sympathique par ailleurs. Je préfererai me souvenir des morceaux heavy plutôt classes et de l'interprétation convaincante de Mark Boals (que je trouve plus en forme, ou peut-être mieux servi en termes de mélodies, que sur le dernier Iron Mask).

Illusion X est un bon album. Pas révolutionnaire, pas transcendant mais vraiment bon. Des riffs bien exécutés, une prod soignée, une ambiance assez sombre, de chouettes mélodies, Mark Boals... Franchement, ça le fait plutôt bien... à condition de ne pas s'attendre à l'album de l'année. Les inconditionnels du genre seront bien avisés de jeter une oreille à cette galette, ils y trouveront de quoi passer un bon moment. Quand on voit ce que Malmsteen est devenu, on se dit qu'on aurait tort de ne pas se tourner vers Artical, même si le groupe ne copie pas le travail du maestro suédois (et c'est tant mieux). Et puis, un peu de solidarité que diable... en ces temps difficiles, la Grèce a besoin de notre soutien !

Tracklist de Illusion X :

01. Look In The Mirror
02. Chasing My Life
03. I Am So Different
04. Follow The Light
05. Wings Of Time
06. Run Like The Wind
07. Illusion X
08. Mother

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