C H R O N I Q U E

Fondé en 1989 initialement sous le nom de Damned Cross, Cenotaph est un des plus vieux groupes de death metal mexicains, le Mexique étant devenu par la suite une scène extrêmement intéressante et prolifique dans le style.
Cenotaph a le mérite d’avoir initié une tendance qui s’est affinée par la suite avec des groupes géniaux comme The Chasm et Shub Niggurath –et auquel les membres respectifs Daniel Corchado et Julio Viterbo ont participé-, celle d’un death metal mélodique épique, avec des compositions très élaborées et inspirées par des groupes suédois comme At The Gates ou Dissection.

Après un premier album assez brutal, The Gloomy Reflection Of Our Sorrows, bien que très varié dans les tempos et le riffing, Cenotaph affine son travail des atmosphères et des mélodies sur son second essai, Riding Our Black Ocean.
L’influence des maîtres mélodiques suédois me paraît ici encore plus prégnante, le groupe ayant opté pour une production plus aérienne et des riffs moins caverneux au profit d’envolées mélodiques subtiles et omniprésentes.
Cenotaph possède indéniablement un talent de composition et d’exécution conséquent et l’album s’avère très prenant malgré quelques longueurs çà et là.
Des morceaux comme Severance, au riffing saisissant de beauté et aux harmonies superbes sur ses longs passages mid tempo, ou l’épique Macabre Locus Celesta préfigurent déjà les meilleurs moments de The Chasm ; c’est d’ailleurs Julio Viterbo, guitariste pendant la meilleure période de ce dernier en parallèle avec Shub Niggurath, qui accompagne César Sánchez à la six cordes.

La relative complexité de l’album fait qu’il ne séduira pas forcément à la première écoute, mais la persévérance n’en sera que plus récompensée, car il est difficile de rester insensible à la finesse des compositions.
Même si j’ai une préférence pour un The Chasm plus épique et un Shub Niggurath plus occulte, Cenotaph demeure à mes yeux une référence en matière de death mélodique pour avoir en quelque sorte initié une école qui a eu de brillants élèves peu de temps après.
Merci donc à Chaos Records d’avoir réédité cet album, et en espérant que le premier album fera l’objet d’un traitement similaire d’ici pas trop tard.

Tracklist de Riding Our Black Oceans :

01. The Solitudes
02. Severance
03. Grief to Obscuro
04. Macabre Locus Celesta
05. Among The Abrupt
06. Infinitum Valet
07. The Silence Of Our Black Oceans
08. Soul Profundis
09. Ectasia Tenebrae

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