C H R O N I Q U E

China est un groupe Suisse de hard rock. On s’aperçoit finalement, au fil des chroniques, que la Suisse possède bon nombre de groupes de hard rock, et que souvent ils sont de qualité. On se rappelle des bonnes surprises de début d’année de SideBurn et celle du Krokus l’année dernière. China est un groupe qui a déjà pas mal roulé sa bosse. Il existe depuis 1985 et est formé aujourd’hui de Eric St Michaels au chant, de Claudio Matteo à la guitare, de Beat Kofmehl à la basse, de Billy La Pietra à la batterie et Mack Schildknecht à la guitare. De l’équipe, Claudio est le seul rescapé du line-up d’origine. L’album Light Up The Dark fait suite à Natural Groove sorti il y a quand même seize ans !

La production de l’album est irréprochable, alternant morceaux de hard rock et morceaux plus AOR, gentillets. Le chant d’Eric St Michaels est fort agréable, entre Bon Jovi et Cheap Trick. On trouve un bon paquet de bon soli de guitare, typés hard rock, sans fioritures, parfois juste une pédale wah-wah, mais d’une efficacité redoutable. On trouve surtout une très bonne section rythmique, avec notamment un excellent bassiste.

Les morceaux hard rock pêchus qui m’ont le plus plu sont assez nombreux, c’est plutôt une bonne nouvelle. Par exemple, le morceaux éponyme de l’album, qui est aussi le premier de l’album, est excellent. Gros son, gros riffs, grosse basse ronflante, y’a rien à redire. Le refrain est bien catchy, le break, solo de guitare, assez inspiré, non franchement c’est bien. On change pas la formule avec le suivant, puisque Hey Yo est encore d’une efficacité redoutable. La basse martèle un rythme obsédant, le refrain est assez sympa avec pas mal de chœurs, le solo de guitare plutôt bluesy. Dans la série des bons morceaux, je place aussi She’s So Hot. La guitare wah-wah y est bien bonne, le refrain accrocheur.  Le bassiste fait encore quelques bonnes interventions. Après, avec Girl On My Screen, on tombe sur un morceaux avec une rythmique des plus basiques, qui finalement nous prouve qu’il ne faut pas forcément compliquer pour faire bien. Car ce morceau est vraiment cool, avec un bon refrain, du genre de ceux qui nous font de suite penser qu’on connaît cet album par cœur. Ca reste du hard rock, sans énorme surprise non plus, mais ça file la frite, et rien que ça, ça n’a pas de prix. Le morceau Trapped In The City, sonne un peu comme un bon Scorpions coté rythmique, et son refrain est très réussi ; encore un morceau synonyme de joie et de bonne humeur, avec un bon boulot de la guitare et de la basse. La wah-wah est à nouveau de sortie, pour un effet très réussi. Je trouve Right Here, Right Now, plutôt réussi aussi, avec un bon refrain qui me fait penser à un Brian Adams survitaminé. Le morceau qui clôt l’album, Flesh And Bone, est aussi dans la catégorie des réussites. Entraînant, avec une bonne guitare wah-wah, une excellente basse, un très bon refrain, et très bien chanté, que demander de plus ?

Quelques morceaux un peu plus banals, sans être non plus horribles, sont aussi présents sur cet album. Par exemple, Lonely Rider manque cruellement d’originalité coté rythmique, coté solo de guitare et coté refrain. Pareil pour la ballade Gates Of Heaven, elle ne révolutionnera pas le monde du rock, elle fait penser aux ballades de Bon Jovi, avec ce petit coté "roots", apporté par la guitare acoustique. Toujours dans la même veine, on a aussi Stay, morceau mid-tempo, ou encore le plus rythmé Deadly Sweet. La rythmiques est, certes, bonne et pêchue, mais le morceau ne décolle pas vraiment, malgré le bon break, solo de guitare, c’ est peut-être le refrain sur lequel j’accroche beaucoup moins. Original cette fois, mais pas trop à mon goût, c’est On My Way, un peu trop cowboy pour moi. A noter que le morceau est chanté en duo avec Marc Storace, le chanteur de Krokus (tiens tiens !)  

China, c’est un peu comme dans la pub des saucisses Herta : "comment se faire du bien avec des choses simples". C’est un album agréable et entraînant, qu’on aura plaisir à écouter et réécouter. Même si le groupe fait preuve qu’une grande homogénéité, je tiens à mentionner le jeu du bassiste, assez génial, pourtant dans un style où la basse n’est pas toujours mise en valeur.

Tracklist de Light Up The Dark:

01.Light Up The Dark
02.Hey Yo
03.She's So Hot
04.Girl On My Screen
05.Lonely Rider
06.Gates Of Heaven
07.On My Way
08.Stay
09.Deadly Sweet
10.Trapped In The City
11.Right Here Right Now
12.Flesh And Bone

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