C H R O N I Q U E

Voici le cinquième album du très sympathique groupe de heavy metal américain Circle II Circle, toujours emmené par Zak Stevens, un chanteur que je ne cesse d'admirer depuis que je l'ai découvert, il y a dix-sept ans de cela, avec l'excellent Edge of Thorns des cultissimes Savatage.
Zak fait incontestablement partie de mes chanteurs de metal préférés, cependant, malgré le culte que je lui voue, je ne puis cacher une certaine amertume à l'écoute de ce Consequence Of Power.

J'avais bien aimé l'aspect un peu plus direct et costaud du dernier album en date, l'efficace (mais mal produit) Delusions Of Grandeur. Avec son nouveau concept-album (le deuxième après le plutôt réussi Burden Of Truth), Circle II Circle propose un heavy toujours mélodique dans la lignée de ce que le groupe nous offre depuis un moment. Cela ressemble moins aux premiers albums (l'influence Savatage s'est nettement estompée), les claviers sont bien plus en retrait pour ne pas dire inexistants, et l'ensemble possède un certain nombre de qualités qui peuvent séduire mais... Mais cela me semble tout de même musicalement moins inspiré, voilà tout.
Et le groupe ne semble pas non plus avoir retrouvé la recette d'une production réussie. Pour la deuxième fois consécutive, le son est un peu brouillon, étouffé, et manque véritablement d'ampleur ou de puissance (la batterie, notamment, a un son aigu et manque de pêche). Ce n'est pas inécoutable du tout mais la bande à Stevens a été mieux produite par le passé, c'est une certitude. Qu'est-ce à dire ? Un manque de moyens peut-être...

Revenons sur le contenu proposé par ces musiciens (tout de même) talentueux. Les premières écoutes occasionnèrent chez moi une véritable déception tant l'ensemble me sembla assez ordinaire. Cependant, à force d'y revenir, je dois reconnaître que j'apprécie de plus en plus ce Consequence Of Power. Mais cela reste un peu laborieux... comme si je me forçais et refusais de me résigner. Certes, mes efforts finissent par payer mais ça manque quand même un peu de spontanéité. Je ne suis pas certain que tout auditeur fasse preuve d'autant de perséverance.
Qu'est-ce qui cloche exactement avec ce cinquième opus ? Malgré d'évidentes qualités (la voix chaude et puissante de Zak, le jeu de guitare d'Andy Lee, un heavy assez costaud mais qui n'oublie pas d'être lyrique), inutile de nier l'évidence: trop de compos (même si elles demeurent sympathiques) me paraissent assez quelconques. La musique des américains a perdu en classe et en singularité. L'ensemble s'écoute bien mais peine à décoller et ne révèle finalement pas grand chose de spectaculaire.

Soit, la chanson titre speedée est plutôt chouette, le refrain de Out Of Nowhere possède une vraie bonne mélodie (mais sur les couplets, c'est un peu encéphalogramme plat) et la deuxième moitié du disque est globalement moins inégale.
On se réveille à l'écoute de la sixième piste Episodes Of Mania, un titre heavy, puissant et bien balancé. Take Back Yesterday, en huitième position, vient également casser la monotonie ambiante. Cette chanson-là, avec son tempo enlevé, son piano et ses lignes mélodiques accrocheuses, sort réellement du lot. Dommage que l'album ne contienne pas plus de titres de cette trempe. Enfin, dernier bon point: la power ballade Blood Of An Angel qui vient conclure l'écoute de cet opus. C'est sans doute la chanson qui rappelle le plus l'esprit Savatage; beau refrain, piano bien présent, du lyrisme... Grâce à ces quelques morceaux (la moitié du disque en gros), la note de l'album remonte et dépasse la moyenne.
Mais je n'oublie pas que Consequence Of Power est également constitué d'une autre moitié qui n'arrive pas à m'emballer plus que ça. Certaines chansons ont un air de déjà entendu. Elles ne me restent pas en tête et finissent par engendrer un sentiment d'ennui (même le chant du grand Zak finit un peu par me lasser, c'est dire). J'insiste sur le fait que rien n'est vraiment mauvais, mais à part les quelques titres cités ci-dessus, rien n'est particulièrement remarquable non plus.

Au final, cette nouvelle offrande de Zak Stevens et ses amis reste un assez bon disque de heavy metal, bien fait et conçu par des musiciens plus que compétents, mais elle ne procure pas de grands frissons pour autant. Quelques riffs bien sentis, un très bon chanteur... mais un ensemble un peu inégal, à la production perfectible, et qui pêche par manque de surprises et de flamboyance. 
Pas extraordinaire mais honnête et bien exécuté, Consequence Of Power ne marquera probablement pas l'histoire du metal ou des concept-albums d'une empreinte indélébile (on est loin d'un Operation: Mindcrime), mais il possède quelques pistes qui valent le détour et sauront ravir les inconditionnels du groupe. Pour ma part, j'espérais tout de même un peu mieux...

Tracklist de Consequence Of Power :

01. Whispers In Vain
02. Consequence Of Power
03. Out Of Nowhere
04. Remember
05. Mirage
06. Episodes Of Mania
07. Redemption
08. Take Back Yesterday
09. Anathema
10. Blood Of An Angel

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