C H R O N I Q U E

Ereb Altor nous vient de Suède, il a été fondé en 1990 par Crister "Mats" Olsson (vocaux, guitare, basse, claviers) et Daniel "Ragnar" Bryntse (vocaux, guitare, basse), ceux-ci étant également membres d'Isole. Le nouveau venu, Tord, se charge de la batterie.

Gastrike est le troisième album du combo et autant le dire tout de suite, il est plutôt surprenant...

Ne connaissant pas By Honour (2008), le premier album de la formation, ma référence concernant Ereb Altor, c'est The End (2010), qui incarne un Doom Metal mélodique avec choeurs, émanant de Ragnar (qui apporte également le chant clair), passages acoustiques et tempi naturellement peu véloces.
The End était un album de grande qualité, très plaisant.
Partant du principe qu'Ereb Altor allait sans doute s'orienter vers un nouvel album dans la lignée de son prédécesseur, me préparant à passer un bon moment, je me lançais dans l'écoute...

Le choc engendré par The Gathering Of Witches, le premier titre de la galette, fut de taille !
Exit les choeurs et le Doom, bonjour le Metal orienté Black, bien sombre et pêchu, avec (uniquement) les vocaux extrêmes de Mats !
Toujours pas de passages acoustiques pour Dance Of Darkness mais plus de variété dans les tempi et un retour des choeurs (à base de "Ohhh Ohhh Ohhh...") et du chant clair, ceux-ci étant un véritable plus pour le groupe, une marque de fabrique permettant d'installer des aspects épiques prenants. Ils interviennent lors de ralentissements qui nous propulsent de nouveau dans des territoires Doom (dans le cadre des refrains) mais se révèlent insuffisamment présents à mon goût.

A ce stade de la chronique, une question s'impose : Ereb Altor aurait-il entamé une mue profonde et durable ?

Dispellation a tendance à modifier de nouveau son approche, tablant plus sur un mid-tempo au sein duquel les choeurs redeviennent enfin une base de la musique. On notera une belle montée en puissance en milieu de titre, pour laquelle on passe d'un passage atmosphérique au up-tempo. C'est à peu près le même principe pour Boatman's Call, tandis que The Mistress Of Wisdom brouille les pistes, démontrant que le groupe a décidé de varier les plaisirs au gré des compositions, ce qui me semble être un point très positif... et tant pis si cela a modifié l'approche musicale d'Ereb Altor !
Pour en revenir à The Mistress Of Wisdom, il incarne parfaitement les diverses orientations du combo puisqu'on a un début bien rythmé (avec chant clair écorché et choeurs), un long passage Doom (voire Funeral Doom) qui lui succède (avec chant black), puis c'est l'accélération qui conduit à une fin lorgnant de nouveau vers le Doom.
I Djupet Sa Svart est coupé en deux (d'ailleurs, on pourrait presque considérer que ce sont deux titres différents collés, s'articulant bien), le contraste sé révélant important : une partie rapide, avec chant black et choeur l'accompagnant et une autre, plus longue, cette fois en mid-tempo, faisant la part belle au chant clair. 
Seven clôt l'album, son intro mélancolique tranche avec l'accélération qui suit, puis on passe du mid au rapide, en passant par un passage atmosphérique bienvenu. Le chant extrême se taille encore la part du lion et les choeurs sont (malheureusement) trop peu présents.

Au final, Ereb Altor nous a concocté un album avec une direction musicale bien plus extrême qu'avant, varié, bien produit, avec un chant black bien plus utilisé que son homologue clair et des choeurs qui, lorsqu'ils interviennent, transcendent les compositions.
Il me semble évident que beaucoup regretteront ce choix entériné par le groupe qui, cependant, n'a pas complètement abandonné le Doom au sein de cet opus, ce qui est une excellente chose.

Pour ma part, ayant apprécié Gastrike, j'aprouve ce choix... même si j'aurais souhaité une présence un peu plus marquée des choeurs et un chant clair plus employé.

Je vous recommande donc de découvrir Gastrike, qui mérite qu'on y pose une oreille attentive !

Tracklist de Gastrike :

01. The Gathering Of Witches
02. Dance Of Darkness
03. Dispellation
04. Boatman's Call
05. The Mistress Of Wisdom
06. I Djupet Sa Svart
07. Seven

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