Ceux qui ont eu le courage de fouiller dans la prolifique scène death metal hollandaise old school ont dû fatalement tomber un jour sur le nom d’Eternal Solstice, groupe de vieux briscards qui ont connu pas mal de déboires à leurs débuts, avec plusieurs séparations avant même la sortie de leur tout premier album en 1994 (The Wish Is Father To The Thought). Une fois lancés, ils sortirent deux autres albums de bonne facture, avant une séparation en 1997.

Ce jusqu’à 2010 et leur reformation autour de deux membres originels. Deux splits voient le jour chez Dark Descent : l’un avec Decrepitaph, l’autre avec leurs compatriotes de Pentacle.
Et c’est donc logiquement chez ce même Dark Descent que sort leur dernier-né, Remnants Of Immortality.

Personnellement, j’ai pu mettre la main récemment sur les rééditions du split avec Mourning (1992) et de leur premier album, pour lequel j’ai une nette préférence car il livre un death/thrash bien nerveux et sacrément inspiré.
Bien que proche de groupes comme Mourning ou Sempiternal Deathreign, le penchant doom/death n’a jamais vraiment été prédominant dans la musique d’Eternal Solstice.
Et comme on peut l’imaginer, la refonte du groupe propose toujours un death metal typé old school, avec l’ensemble des éléments précités : death, thrash avec un soupçon de doom.

D’entrée de jeu, Eternal Solstice en impose : après une intro doomy instrumentale, le groupe enchaîne sur un riffing bien groovy qui fait automatiquement taper du pied et headbanger en parallèle. Le son est énorme, super propre et agressif ; ce qui sied tout à fait à la musique des Bataves. On reconnaît clairement ce death metal old school assez typé floridien –il faut dire que le groupe tire son nom d’un titre de Massacre.
Massacre est une influence à laquelle on pense à plusieurs reprises, mais leur retour a été moins convaincant que celui-ci. Toutes les compos de ce disque font mouche et malgré des colorations old school très prononcées, Eternal Solstice joue une musique à la technique amplement suffisante et qui a assez de patate pour terrasser n’importe quel groupe de jeunots qui pratique le même style aujourd’hui.

Que ce soit sur du morceau assez expéditif –comme Ritual Prey qui culmine à moins de trois minutes- ou sur un format plus long  -Recipe Of Death avec son démarrage ébouriffant à 2:00, et sur lequel le groupe affirme ses tendances doom-, Eternal Solstice s’en tire toujours avec les honneurs.

Comme pour de nombreux retours –Morgoth et Massacre sont aussi dans ce cas-là-, le groupe a essentiellement misé sur la puissance et a mis de côté les ambiances typiques du death old school, ce climat de mort qui plane sur leurs premières sorties.
A vrai dire, ça ne m’a pas empêché d’apprécier ce disque, que j’ai trouvé finalement plus efficace que le dernier Convulse, qui a contrario restait encore bien ancré dans les atmosphères d’antan avec sa production analogique.

Tracklist de Remnants Of Immortality :

01. Remnants Of Immortality
02. Ritual Prey
03. Walk In Darkness
04. Force Fed Suicide
05. Recipe For Death
06. Encroaching Horde
07. Bleed For Me
08. Extinction Debt
09. Subconscious Burial Ground