C H R O N I Q U E

L'étrange nom de ce groupe est en fait l'abréviation de Gouvernement Mule, le nom donné à une loi adoptée par le président américain Lincoln, qui offrait un lopin de terre et une mule aux esclaves affranchis. La loi est enterrée avec Lincoln après son assassinat. Voilà pour la minute culturelle. Le groupe est créé par deux membres de The Allman Brothers Band qui voulaient, en 1994, se faire un petit projet parallèle en trio. Il s'agissait de Warren Haynes (guitare et chant) et Allen Woody (basse) qui quittait finalement  The Allman Brothers Band trois ans plus tard. Ils sont accompagnés de Matt Abts à la batterie. Après deux albums, Allen Woody meurt d'une overdose et le groupe manque de disparaitre. Finalement la décision est prise de continuer l'aventure. Ils enregistrent un double album (The Deep End Volume 1 et 2) en hommage à leur bassiste disparu, en invitant vingt-cinq bassistes de légendes, un par morceau. Aujourd'hui le trio est devenu un quatuor avec l'arrivée de Jorgen Carlsson à la basse et de Danny Louis aux claviers et il sort son neuvième album studio, Shout!

The Mule, pour les averties, évolue dans un style blues rock, fortement imprégné de rock sudiste avec quelques influences funk et même reggae. Le groupe est aussi célèbre pour ses concerts fleuves dans lesquels ils surprennent l'auditoire en jouant des albums d'autres artistes (Rolling Stones, Led Zeppelin, Pink Floyd, The Who).

Cet album est assez original, puisque c'est un double album, avec sur le second CD, bonus, les mêmes morceaux dans un autre ordre et chantés par un invité de prestige puisque on y retrouve en vrac : Myles Kennedy, Steve Winwood, Ben Harper, Elvis Costello, Glenn Hughes, Dave Mathews, Dr John, Jim James, Grace Potter, Toots Hibbert et Ty Taylor. Tout un programme.

Le premier CD est donc chanté par Warren Haynes et commence par un superbe morceau groovy, World Boss, un peu funky, avec une basse et un piano particulièrement inspiré. La voix est typique des groupes sudistes, on est sous le charme dès les premières mesures. Le solo de guitare de Warren est bien cool. Ca sent un peu le ZZ Top et ça me plait bien, il faut dire que Jorgen à la basse en impose. Tous les morceaux de l'album sont assez longs et celui là est un des plus courts avec ses cinq minutes vingt-cinq. No Reward qui suit est plus bluesy, très vintage, avec un superbe son d'orgue et encore une grosse basse. On tombe dans le hippiesque avec Whisper in Your Soul, dans le Pink Floydien avec les neuf minutes de Captured, dans le reggae avec Scared To Live, mais on tombe surtout en arrêt sur Stoop So Low, une sorte de blues funky avec un son de clavier à la Led Zep et un rendu très vintage, accentué par des chœurs féminins particulièrement réussis. Warren donne de la wah-wah... encore huit minutes de panard. On se ramollit un peu sur la ballade sudiste Forsaken Savior, ou celle plus jazzy When The World Gets Small d'inspiration Santana (quel solo !), mais Done Got Wise renvoie la purée, avec une ligne de basse d'un autre monde. La guitare est à contre temps, c'est fou ce qu'on pense à Led Zeppelin en écoutant ce truc. Le long morceau qui clôture l'album, Bring On the Music, est encore une ballade typée années 70. Elle s'excite vers le milieu pour un bon solo de guitare avant de revenir à son rythme de croisière et de permettre à Warren de continuer son solo plus calmement, mais toujours avec beaucoup d'émotion. A la basse, c'est encore une belle démonstration d'inspiration.

A la fin de ce premier CD, je suis déjà pas mal emballé par la Mule et me promets de jeter une oreille attentive au reste de leur répertoire. Mais le deuxième CD relève quelques belles surprise aussi. On reconnait bien World Boss et son groove, mais cette fois, Ben Harper est au micro, avec Warren en duo sur le refrain. Sympa, mais pas très différente de l'original. Le chant d'Elvis Costello est plus différent que celui de l'originale pour Funny Little Tragedy. C'est étonnant, on se dit même que cette chanson semble avoir été écrite par Elvis Costello. Le Stoop So Low, déjà génial sur le premier CD, devient monstrueux, chanté par le bluesman Dr John. La voix de Jim James (de My Morning Jacket) est très mélodieuse et elle se prête bien à la ballade Captured, ça le fait bien aussi. On retrouve la voix de Grace Potter (sans ses Nocturnals) sur Whispering in Your Soul. Comme elle rappelle Janis Joplin, c'est sûr que ça le fait aussi plutôt bien, dans le trip flower power. Même remarque pour le morceau reggae, cette fois chanté par Toots Hibberts (sans ses Maytals). Glenn Hughes reste un chanteur exceptionnel et sur No Reward, il s'en donne à cœur joie. Ty Taylor (Vintage Trouble) n'apporte pas grand chose sur Bring On the Music, même s'il y chante très bien. Même remarque, sur l'interprétation de Forsaken Savior par Dave Matthews. Je ne trouve pas que la voix de Myles Kennedy se marie bien avec Done Got Wise, pourtant j'aime beaucoup Myles et le morceau sur le premier CD. Enfin Steve Winwood ne transcende pas non plus When The World Gets Small, qui reste une ballade un peu gentillette.

Au final ce CD ne change pas grand chose à l'histoire, les bons morceaux restent des bons morceaux une fois chantés par d'autres artistes, tout comme les moins bons restent moins bons, quelque soit le chanteur. Attention le CD 2 reste un bonus et pour un bonus, c'est de très bon goût et fait de ce Shout! une excellente pièce pour votre cdthèque.

Tracklist de Shout! :

CD1:

01. World Boss
02. No Reward
03. Whisper In Your Soul
04. Captured
05. Scared To Live
06. Stoop So Low
07. Forsaken Savior
08. Done Got Wise
09. When The World Gets Small
10. Funny Little Tragedy
11. Bring On The Music

CD2:

01. World Boss avec Ben Harper
02. Funny Little Tragedy avec Elvis Costello
03. Stoop So Low avec Dr. John
04. Captured avec James
05. Whisper In Your Soul avec Grace Potter
06. Scared To Live avec Toots Hibbert
07. No Reward avec Glenn Hughes
08. Bring On The Music avec Ty Taylor
09. Forsaken Savior avec Dave Matthews
10. Done Got Wise avec Myles Kennedy
11. When The World Gets Small avec Steve Winwood

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