C H R O N I Q U E

John Norum, guitariste du groupe Europe, décide en ce printemps 2010 de sortir un album solo chez Mascot Records. Ne vous attendez pas à un album de guitar-hero, John Norum nous offre sur Play Yard Blues un album de blues-rock électrique plutôt burné. Un album d'ailleurs dédié à sa femme, Michelle Meldrum, décédée d'une saloperie de cancer en mai 2008.

Sur dix morceaux, sept compos et trois reprises. Let It Shine, une compo, ouvre le bal dans un blues/rock très Hendrixien, John Norum chante les mélodies sur les wah-wah de sa guitare. Excellent morceau accrocheur qui sent le Hendrix à plein nez.
Puis c'est au tour de Red Light Green Light, hyper groovy. Un morceau une nouvelle fois accrocheur qui fait penser aux bons vieux albums de Cream. Le refrain basé sur les choeurs en "Oh Oh Oh Oh" en est même quasi dansant.

Première reprise : It's Only money de Thin Lizzy. Pas très bluesy, plutôt rock aux gros riffs saturés, sympathique. Sans être exceptionnel, la voix de John Norum est chaleureuse et les envolées solos bluesy valent le coup.

Après un Got My Eyes On You plutôt moyen, When Darkness Falls revient dans le registre d'un Cream/Eric Clapton de la vieille époque, toujours accrocheur. Le feeling est bien là, le refrain est groovy, tout nous ramène dans les années 70.
Seconde reprise : Ditch Queen de Frank Marino. Cette fois, John Norum nous rebalance les influences d'un bon vieux Hendrix. Ressemblance impressionnante aussi bien au niveau des phrasés de guitare qu'aun niveau de la voix limite black-bluesy.

Dernière reprise : Travel In The Dark de Mountain. Une nouvelle fois, la connexion à Cream est bien là. Au phrasé de guitare accrocheur qu'on ne peut s'enlever de la tête, un blues-rock très électrique bien agréable.
Puis Born Again s'éloigne tout à coup du blues. Cette fois, Norum officie dans un rock électrique plutôt speed au riff entêtant.

Et finalement Play Yard Blues termine sur son morceau éponyme, composé par John Norum. Morceau instrumental purement bluesy dans la lignée des Popa Chubby ou Lucky Peterson. Le feeling et le toucher sont bien là, Norum fait sonner sa Gibson à l'ancienne.

En somme, John Norum nous sort là un album de blues-rock sympathique, puant les années Cream à plein nez, à la croisée des bons vieux Clapton et Hendrix. Mais cela suffira-t-il au milieu des géniaux Joe Bonamassa, Philip Sayce, Pat McManus...? Y a-t-il finalement de la place pour tout le monde ? Jetez une oreille et faites vous votre idée...

Tracklist de Play Yard Blues :

01. Let it Shine 
02. Red Light Green High 
03. It's Only Money 
04. Got My Eyes on You
05. When Darkness Falls 
06. Over and Done

07. Ditch Queen
08. Travel in the Dark 
09. Born Again
10. Play Yard Blues