C H R O N I Q U E

Cet album de Leslie West, on a bien failli ne jamais pouvoir l’entendre, ou bien à titre posthume. Car Leslie West fait partie des anciens, il a 66 ans, et souffre du diabète. Cet été, à cause de sa maladie il a du être amputé de la jambe droite. Il a bien failli y rester. Et malgré tout ça, il nous livre aujourd’hui un nouvel album solo, Unusual Suspects, dans lequel un certain nombre d’invités font une apparition remarquée. Cet album fait suite à Blue Me, sorti en 2006. Pour ceux qui débarquent, Leslie West est le créateur et guitariste du groupe hard rock Mountain, dont le premier album date quand même de 1970. Mountain, si vous connaissez vos classiques, était aussi présent sur la scène du célèbre festival de Woodstock en 1969. Leur morceau Mississipi Queen, est entré dans la légende. Mountain est considéré par certains comme l‘un des inspirateur du heavy Metal. Ca force quand même le respect.

L’album touche à plusieurs styles : blues, blues rock, hard rock, mais quelque soit le style, il est illuminé pas le touché de guitare de Leslie. Dès le premier sustain sur One More Drink For The Road, qui ouvre cet album on comprend que Leslie est un grand guitariste, et qu’il a un sacré son. Dans ce morceau il est accompagné par le talentueux Steve Lukather (ex Toto) mais aussi pas un excellent piano bluesy. Dans Nothing’s Changed, qu’il interprète avec Zakk Wylde, on réalise que leurs deux styles sont très différents, Zakk joue la rapidité, Leslie le toucher, mais que dans leur petit duel, Leslie est loin d’être ridicule. Certains morceaux sont vraiment excellents, par exemple ce Mudflap Mama avec Slash, est certainement mon morceau préféré et une jolie pièce de rock’n’roll.  Le morceau avec Billy Gibbons (ZZ Top), Standing On Higher Ground, est plus ZZ Top que ZZ Top eux-mêmes, c’est sans grosse surprise, certes, mais bien sympa, l’association des deux voix et des deux guitares est parfaite. Avec Joe Bonamassa, Leslie revisite un classique de blues, Third Degree de Willie Dixon. Le résultat est encore fort réussi, avec cette alternance des voix et des solos de guitare tout le long du morceau.

Outre ses invités guitaristes prestigieux, il est à noter que, derrière les fûts, sur tout l’album, on retrouve le tout aussi célèbre Kenny Aronoff, qui a travaillé avec la terre entière.

L’album contient aussi quelques morceaux plus calmes comme To The Moon, plutôt pas mal ou bien la ballade My Gravity, où Leslie, seul avec sa guitare saturée, nous ferait presque monter une larme à l’oeil.

Le morceau bluesy Legend est assez amusant, Leslie s’y énerve pour ne pas être appelé une légende. Un poil mégalo, mais un bon morceau quand même. Tout aussi amusant, The Party's Over, morceau typé blue grass avec Slash et Zakk est une magnifique pièce aux multiples solos de guitares inspirés sur fond de guitare acoustique et de claquements de mains.

Idée fort originale, cette reprise musclée de I Feel Fine des Beatles, qui nous montre que les riffs des Beatles, étaient bien pêchus.

Seuls petits points négatifs pour moi,  certaines fins de morceaux decrescendo qui coupent des plans de guitares et même des parties chantées : j’ai horreur de ça. Et surtout ce I Don’t Know (The Beetlejuice Song), insupportable (chant nasillard et faux, solo dissonant),  qui clôture l’album, un bonus track qui en l’occurrence aurait dû être appelé un malus track, tant il détonne dans le reste de cet album très réussi. Une "private joke" peut-être ?

Franchement un très bon album, d’un artiste fort attachant, légende du hard rock, même s’il ne veut pas qu’on le lui dise, et à qui nous souhaitons un bon rétablissement et surtout une rapide adaptation à son handicap, qui, j’en suis certain, ne l’empêchera pas de venir défendre son album sur scène: Mississipi King !

Tracklist de Unusual Suspects:

1.  One More Drink For The Road
2.  Mudflap Mama
3.  To The Moon
4.  Standing On Higher Ground
5.  Third Degree
6.  Legend
7.  Nothing's Changed
8.  I Feel Fine
9.  Love You Forever
10. My Gravity
11. The Party's Over
12. I Don't Know (The Beetle Juice Song)

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