C H R O N I Q U E

Nothgard est un combo allemand fondé en 2008 et oeuvrant dans un Death Metal Mélodique agrémenté de diverses facettes dont nous parlerons plus bas.
Après une demo éponyme en 2009 et un premier album en 2011 (Warhorns Of Midgard), voici venir le second opus intitulé Age Of Pandora.
Le line-up se compose de Dom R. Crey (vocaux, guitare), Vik S. (basse), Daniel K. (guitare), D. Ziegler (batterie) et Skaahl (guitare).

Au gré de certains passages, on pourra par exemple penser à In Flames, Dark Tranquillity ou Children Of Bodom, mais il ne faut surtout pas s'en tenir là... car Nothgard à beaucoup de choses à dire !
La formation allemande apporte à sa musique bon nombre d'aspects qui la rende attrayante voire attachante. Ainsi nous avons, outre la base death, des éléments power, black, folk, symphoniques et épiques, avec un grand soin apporté aux mélodies, toujours bien travaillées.

L'apport des claviers est primordial car il imprime cette dimension épique, symphonique et cinématographique que la première compo instrumentale, Of Light And Shadow, qui ouvre l'album, démontre bien.
Le titre éponyme est la suite logique de ce qui précède, nous partons alors vers ce Black/Death mélodique rythmé, aux vocaux hurlés ou plus death qui certes ne verse pas vraiment dans l'originalité mais s'avère très bon.
Mais là où Nothgard tire son épingle du jeu, c'est avec cette faculté à ne pas rester strictement sur cette lancée en apportant notamment quelques touches folk sur un Blackened Seed, où les vocaux et la direction musicale sont plus variés.
On poursuit dans cette quête de la diversité avec un Black Witch Venture dont le début est très différent, plus glauque (un peu Horror Metal dans l'esprit), puis c'est un passage très death qui s'invite avant que la compo ne prenne son rythme de croisière. Globalement plus sombre, avec une grande variété de tempi, des touches sympho, folk, quelques voix claires sur le refrain, d'autres chuchotées... je confirme, cet album n'est pas une suite de morceaux identiques, il y a une vraie recherche et, soulignons-le, un gros bagage technique, au service de la mélodie et des divers remarquables soli qu'on retrouve sur l'album.
In Blood Remained contient deux passages assez mémorables (mais trop courts à mon goût) avec, en milieu de morceau, une dualité vocale extrême/clair pour un bien bon moment très power mélodique et vers la fin, un autre très folk.
Quelques voix claires éraillées reviennent sur Anima qui possède notamment un magistral solo de guitare très influencé par la musique classique.
Obey The King voit Robse (Equilibrium) venir participer à la fête tandis que Wings Of Dawn et Mossback Children sont dans la lignée des autres morceaux.
Ouverture très mélodique voire atmosphérique pour l'ultime compo No One Holds The Crown (qui dépasse les sept minutes), condensé de tout le savoir-faire de la formation, qui s'achève sur un passage orchestral délaissant la section Metal.

Tour à tour sombre ou plus festif, folk ou symphonique, Nothgard n'a rien inventé et il est probable que certains passages vous rappelleront divers groupes mais il a ce petit quelque chose qui le place à mes yeux irrémédiablement dans le peloton de tête du style.
Avec ses arrangements de qualité, son interprétation impeccable, sa mise en son au diapason, Age Of Pandora, qui possède en outre une chouette cover, est un album qui peut sans problème squatter vos platines CD car les mélodies sont plaisantes, prenantes et donnent envie d'y revenir rapidement !

Tracklist de Age Of Pandora :

01. Of Light And Shadow
02. Age Of Pandora
03. Blackened Seed
04. Black Witch Venture
05. In Blood Remained
06. Anima
07. Obey The King
08. Wings Of Dawn
09. Mossback Children
10. No One Holds The Crown

Venez donc discuter de cette chronique, sur notre forum !