C H R O N I Q U E

 Huitième album studio en plus de trente ans, XXV est-il le fruit d'une lente maturation ou l'ultime témoin d'une agonie annoncée ?

 Pour certains combos progressifs, le manque de productivité s'avère plutôt être un gage de qualité mais les affres de Pallas avec EMI après l'échec commercial de The Wedge en 1986 laisse planer le doute... En effet, entre 1987 et 1998, Pallas a végété : se réunissant de temps à autre, histoire de ne pas perdre la main mais pas de quoi constituer une page d'histoire !

 Rien de tel aujourd'hui : Mascot Records fait confiance à nos Ecossais et assure un contexte propice à la création. De plus, la sortie de The Cross And The Crucible en 2001 avait redonné le sourire aux fans sentant leurs poulains relancés dans une spirale d'inspiration... Mieux, The Dreams Of Men, dernier LP en date, confirmait leur retour en force tant l'orientation plus metallique laissait présager un regain d'énergie rassurant...

 Mais depuis, un évènement inquiétant est venu ternir le tableau quasi-idyllique ! Alan Reed (ex-Abel Ganz), la voix de Pallas depuis 1985, s'en est allé...

 Alors, révélation ou crise ? Quel suspens insoutenable !

 Comme dans les meilleurs thrillers, tout est dans la manière de planter le décor... Maintenant que je vous ai (peut-être ?) mis l'eau à la bouche, je risque de vous décevoir si le dénouement n'est pas à la hauteur de vos attentes !

 Et... Il ne l'est pas tout à fait !

 Que vous soyiez amateur de prog...ou pas, XXV va probablement vous laisser sur votre faim. 

 Non pas d'ailleurs pour les raisons que vous suspectez si vous êtes attentifs aux éléments que j'évoque depuis le début de cette chronique : Paul Mackie, le successeur d'Alan Reed, assure plutôt pas mal; l'inspiration semble toujours de la partie : pour preuve, la variété des compositions (on passe du plus classique des progressifs Falling Down ou Crashing Burn à de l'épique que ne renierait pas Arena, XXV 1 et XXV 2 voire même à du hard Sacrifice...); Ronnie Brown, l'âme de Pallas, excelle toujours dans ses nappages de claviers et Graeme Murray, la mémoire du groupe, dans ses plans de basse ronflante; ben alors quoi ?

 La qualité est assurément au rendez-vous mais au service de quoi : on se le demande un peu ! C'est curieusement dans les morceaux les plus classiques que l'auditeur s'ennuie le moins : le son cristallin de la guitare de Niall Mathiewson y est pour beaucoup, ses solos dans Monster ou Sacrifice nous sorte de la torpeur dans laquelle les titres plus ambitieux nous ont plongés petit à petit...

 Aussi, j'espère me tromper mais je crains que Pallas signe ici un de ses derniers opus : le combo qui contrairement à ce que l'on pourrait penser, ne s'inspire pas de Pendragon ou d'Arena mais a constitué une de leurs principales sources de création, ne parvient pas avec XXV (pourtant voué à succéder à The Sentinel LA réussite 1984) à confirmer les espoirs nés début 2000 et tourne en rond.

 Tracklist de XXV :

01. Falling Down
02. Crash And Burn
03. Something In The Deep
04. Monster
05. The Alien Messiah
06. XXV Part 1
07. Young God
08. Sacrifice
09. Blackwood
10. Violet Sky
11. XXV Part 2 

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