C H R O N I Q U E

Iklwa est le second album de Skinflint, paru à l’origine en 2010, réédité aujourd’hui par le label Pure Steel Records qui vient de mettre sur le marché leur troisième album, Dipoko (que je ne me rappelle pas avoir vu transiter par chez nous mais passons…)
Skinflint a ceci de particulier qu'il nous arrive tout droit du Botswana. C'est pas banal, ça, hein ? Le Botswana, pour ceux qui ne sont pas très à l'aise avec la Géographie, c'est un pays situé au nord de l'Afrique du Sud, entre la Namibie et le Zimbabwé. Pas franchement une Terre de Metal donc mais la preuve que notre musique préférée a trouvé un écho positif chez certains des autochtones.
Comme en Afrique du Sud, il y a pas mal de blancs au Botswana et donc, on ne sera pas surpris de découvrir que le guitariste-chanteur du groupe est plutôt typé européen. Les deux autres membres par contre font plus couleur locale. Voilà pour le côté folklorique.

Car pour le reste… vous vous dites sûrement "qui dit groupe africain dit des percussions, une ambiance tribale et toutes sortes de ramifications avec la Terre primitive"... mais là, non ! Skinflint joue du Heavy Metal tout ce qu'il y a de plus classique, pour ne pas dire presque daté. A croire que les albums parus dans les années 80 commencent tout juste à arriver au Botswana. On est ici figé dans le temps. A part l’intro narré sur fond de guitare acoustique qui lance l’histoire de ce Iklwa, la pochette qui fait bien africaine et le thème général de l’album, pour le reste (c’est à dire pour la musique), on est en terrain archi connu. Au niveau des influences, la bio parle de Manilla Road et Cirith Ungol, groupes que je ne connais pas trop bien. Sans doute. Moi, ça me fait penser à du Maiden parfois (cette basse et cette guitare sur Mbube The Great me rappellent le Maiden de The X Factor - pas la meilleure période du groupe mais bon), quelques cavalcades font un peu penser à du Virgin Steele (Burning The Soul With Diesel), un peu de old-Manowar par ci, de Omen par là… Une musique dans l’ensemble assez basique, sans gros effets avec des riffs exploités jusqu’à plus soif mais l’ensemble reste toutefois efficace.
La production est à l’avenant, c’est à dire qu’elle sonne bien datée elle aussi. Par contre, le fait que ce soit un trio nous permet de bien entendre tous les instruments assez distinctement. d'autant plus qu'il n'y a qu'une seule piste de guitare. On a l’impression que le groupe s’est enregistré en jammant, ce qui donne un côté sympathique à l’affaire, assez artisanal aussi. Le chant de Giuseppe Sbrana n’a rien de particulièrement remarquable mais l’homme fait le boulot et donc, pour peu qu’on aime le Heavy Metal archaïque, eh bien, l’écoute de cet album est bien agréable et ça passe tout seul.
Pour cette réédition, le label a ajouté deux titres bonus. Le premier, Army Of The Dead, est dans la continuité de l’unité de l’album, même si le son est un peu plus clair et qu'il y a deux pistes de guitare. Il démarre avec quelques percus tribales discrètes, enfin un aspect un peu local ! Le second est un titre en live (devant un public très clairsemé ou peu démonstratif) mais toujours dans le même esprit.

Aujourd’hui, grâce à internet, le Metal conquiert des territoires vierges de toute présence metalleuse jusqu'alors et permet à ces groupes du bout du monde de se faire connaître. La preuve avec ce Skinflint qui, d’une part, ne serait sans doute pas arrivé jusqu’à nous sans internet et d'autre part, ces musiciens n’auraient peut-être jamais entendu parler de Metal car je suppose que les disquaires (et les disques de Metal) ne doivent pas courir les champs - ou plutôt la savane - par là-bas.
Le Metal est aujourd’hui présent sur les cinq continents… et si c’était lui, la vraie « world music ? »

Tracklist de Iklwa :

01. Intro
02. Iron Pierced King
03. Mbube The Great
04. Burning the Soul with Diesel
05. Iklwa
06. The Fallen
07. Profit Making Funeral
08. When you Die, you Die!
09. Army Of The Dead (Bonus Track)
10. Gauna Live (Bonus Track)

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