Et revoilà déjà les gamins de Vintage Caravan, dont je vous avais dit le plus grand bien en début d'année dernière par le biais de la chronique de leur second album, Voyage.
Enfin, quand je dis "déjà", il faut mettre un bémol. Car ce fameux album, réédité par Nuclear Blast début 2014 datait en fait de 2012. Donc, finalement, nos trois jeunes musiciens ont eu pas mal de temps pour nous concocter ce nouvel opus.

Peu de changement pour ce groupe islandais depuis le dernier épisode. Il est toujours constitué d’un trio avec Óskar Logi à sa tête (chant, guitare et composition de quasiment tous les morceaux), Alexander Örn à la basse et Guðjón Reynisson à la batterie.

Vous aviez aimé Voyage, ses ambiances seventies bien retranscrites, sa musicalité, son aura psychédélique ? Eh bien, je ne vais pas vous faire languir plus longtemps, vous allez forcément adorer celui-ci. Aucun changement notable dans la démarche du groupe depuis le premier album. On retrouve sur Arrival tous les ingrédients qui faisaient le charme de leur précédent album. Nos trois lascars n’ont de toute façon pas eu envie de changer quoi que ce soit à leur musique, c’est Oskar qui le dit dans l’interview à lire ici. 
Vous aurez remarqué de toute manière que dès l'artwork, on sent bien que le groupe islandais n'a pas eu franchement envie de s'éloigner de ses influences seventies. Les couleurs, le style, le thème (toujours spatial)... on est en quelle année déjà ? On y retrouve aussi la roulotte du premier album, tiré par les deux ours. On peut aussi voir une continuité entre les titres des deux albums, Voyage et Arrival : après le voyage intergalactique, voici l’arrivée, dans un endroit tout aussi spatial... et psychédélique.

Les deux premiers morceaux sont assez monstrueux. On retrouve avec plaisir ce son hyper daté mais toutefois remis au goût du jour pour que ça sonne tout de même bien puissant. Il y a un groove assez irrésistible qui se met en place dès les premières mesures de Last Day Of Light et le très immédiat Monolith qui suit est le titre idéal pour devenir un single. On est scotché dès la première écoute.
Le refrain du dynamique Babylon (qui ferait aussi un très bon single), martelé de cette manière, me fait vaguement penser à autre chose mais je n’arrive plus à me souvenir quoi. Même chose pour Shaken Beliefs. The Vintage Caravan n’a rien inventé, c’est sûr, on sent évidemment que ce groupe puise pleinement ses influences dans le Rock de la fin des années 60 / début des années 70, entre proto Hard Rock, Blues Rock et Rock Psyché. Comment ne pas penser à Grand Funk Railroad, Cream, Blue Cheer et tous ces groupes en écoutant ça ? Mais tout est parfaitement digéré et les Islandais y ajoutent leur patte avec un côté bien plus heavy qui laisse toutefois une grande place à chaque instrument. La basse par exemple est toujours aussi audible, c’est même elle qui fait le premier solo sur le morceau Carousel. L'aspect psychédélique de leur musique reste aussi d'actualité avec par exemple le passage central du morceau Sandwalker.
La semi-ballade Eclipsed, tout comme Do You Remember sur l’album précédent, nous montre que ce groupe est à l’aise aussi bien pour composer des titres touchants que plus percutants. De même, la première partie de Innerverse est magnifique de feeling, avant que le titre ne s’emballe sur la partie instrumentale (pour un échange de solo synthé / guitare digne du pourpre profond). Le jeune Óskar Logi est vraiment très habile de ses doigts et nous sort des solos incroyables tout au long de cet album. C’est évidemment lui qui est particulièrement à l’honneur tout au long de ces dix nouvelles compositions.
Comme sur l’album précédent, on termine par un titre assez long, Winter Queen, de presque neuf minutes. Moins long toutefois que The Kings Voyage qui durait douze minutes, moins psyché aussi mais doté encore une fois de solos spatiaux.

Second album qui parvient jusqu’à nous (rappelons qu’ils ont un premier album paru en 2009 qui est resté coincé en Islande) et second voyage dans le temps et l’espace. The Vintage Caravan a l’art de nous concocter des morceaux intemporels, que l’on croirait avoir été écrits il y a quarante ans (ce qui est tout juste la moitié de leur âge !). Ces gars-là ont réussi à donner à cette musique, pourtant bien ancrée dans le passé, un côté moderne en la dotant d’un son actualisé tout en préservant son côté vintage. Chapeau !
Ce sera donc encore un coup de coeur cette fois-ci, même si l’effet de surprise est passé, car ce Arrival le mérite autant que son grand frère.
Le voyage continue...



Tracklist de Arrival :

01. Last Day of Light
02. Monolith
03. Babylon
04. Eclipsed
05. Shaken Beliefs
06. Crazy Horses
07. Sandwalker
08. Innerverse
09. Carousel
10. Winter Queen