C H R O N I Q U E

Ah, le Metal des années 80 ! Iron Maiden, Mercyful Fate, Accept, Witch Cross… Witch Cross ? Eh bien oui, mesdames et messieurs, Witch Cross est un groupe qui date de la grande époque. Et mieux, Fit for Fight, l’album dont nous allons parler ici, est sorti en 1984 ! Alors, à une époque où la grande mode est au Metal des années 80 et où pleins de jeunes groupes s’en inspirent au point qu’on ne sait plus très bien s'il s'agit d'hommage ou de pompage, certaines maisons de disques vont carrément rééditer des albums sortis à cette époque (et passés complètement inaperçus, il faut bien le dire). Et effectivement, qui se souvient de Witch Cross ? J’avoue, pas moi. Et pourtant, j’en écoutais pas mal du Metal, dans les années 80. Il faut dire que la pochette de l’album dessinée au feutre n’a pas dû aider le groupe à se faire connaître. Alors, aura-t-il plus de chance vingt-huit ans plus tard ?

Witch Cross est donc un groupe directement issu des années 80 avec un style et un son complètement ancré dans cette décennie. Et pour cause.
Ce groupe danois, contemporain des premiers Mercyful Fate (ils ont d’ailleurs enregistré dans le même studio avec les mêmes producteurs) joue un Metal que l’on va qualifier d’archi classique aujourd’hui et qui était pratiqué à l’époque par des groupes comme Tokyo Blade (c’est le groupe auquel le style de Witch Cross me fait le plus penser – notamment à son premier album). Duels de guitares bien sympathiques, mélodies accrocheuses (Night Flight in Tokyo, Rocking The Night Away, Fight The Fire), chanteur qui a une voix juvénile très typée 80 mais pas désagréable, refrains souvent rehaussés de chœurs... Certains morceaux ne manquent pas de mordant (Alien Savage), l'excellent instrumental Axe Dance fait presque penser à du Mercyful Fate par moments (tout comme le travail des guitaristes sur le morceau Light Of A Torch). L’album est, de ce point de vue, assez varié. Bref, tout est là. Mais alors, où est donc le problème ? Pourquoi ce groupe et cet album n’ont pas connu la gloire en 1984 ?
Fit for Fight est le seul et unique album du combo. Celui-ci s’étant dissout assez rapidement après, suite à de nombreux changements de personnel. Mais bon, ça n’explique pas tout car d’autres groupes ayant eu une carrière éclair ont tout de même marqué les esprits des metalleux de l’époque.
Le gros soucis, c’est le son. Car l’album, à l’époque, n’a pas bénéficié d’une production exemplaire, loin de là. Le son était complètement étouffé, pour ne pas dire pourri par moments (le son est parfois plus fort à droite qu’à gauche et vice-versa… les guitares "grésillent", ça ne fait pas très professionnel). On a l’impression d’écouter un groupe qui a enregistré dans son garage sur un vieux magnéto à bandes. Et malheureusement, on ne peut pas faire de miracles avec des bandes vieilles de trente ans qui n'étaient déjà pas de bonne qualité à l’origine. C'est sûr, le son est un peu meilleur que celui de la galette d'origine (les aigus ont été retravaillés) mais quand même, ça sonne archi daté et surtout, ça sonne démo. Et donc, une démo des années 80, vous voyez le topo ? Ce qui est d’autant plus dommage quand les compos sont plutôt réussies. Avec un son convenable, l’album serait vraiment sympa.

Et donc, en guise de conclusion, je me pose plusieurs questions : redonner vie à des albums qui sont passés complètement inaperçus dans les années 80, je dis pourquoi pas. Mais pourquoi rééditer un album avec les mêmes défauts qu’à l’origine ? Ce disque, avec une belle pochette et surtout un son actualisé pourrait davantage attirer le chaland. Le rééditer avec un son lamentable, là, j’avoue que ça me laisse perplexe. D’autant qu’on apprend que le groupe s’est reformé (du moins avec trois de ses membres originaux). Alors pourquoi ne pas avoir carrément réenregistré l’album avec le nouveau line-up ? Bon, c’est certain, on n’aurait pas retrouvé ce timbre de voix particulier aujourd’hui.
En fait, j’ai bien l’impression que cette réédition (ce n’est pas la première, l’album a déjà été réédité il y a quelques années) est juste là pour relancer l’intérêt et refaire parler du groupe aujourd’hui (qui doit sortir un nouvel album l’année prochaine).

L’album vaut bien 16/20 pour les compos (qui, vraiment, si vous aimez le Heavy Metal des années 80, sont bien fichues). Mais la production ne vaut guère plus de 5/20. Je vais donc mettre 13 en attirant bien votre attention sur le fait que le son laisse vraiment à désirer et qu’il peut rebuter à l’écoute de l’album.

Tracklist de Fit For Fight :

01. Night Flight to Tokyo
02. Face of a Clown  
03. Rocking the Night Away
04. Killer Dogs
05. Fight the Fire
06. Axe Dance (instrumental)
07. Light of a Torch
08. Alien Savage

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